Die Paprikaschoten aus Indien
Der Pfeffer war schon immer beliebt. Ursprünglich war er ein medizinisches Gewürz, aber in der jüngeren Geschichte hat er kulinarische Popularität erlangt, vor allem wegen seines scharfen Geschmacks. Pfeffer stammt in den meisten Fällen aus Südamerika und Afrika, aber heute ist er eine wichtige Exportpflanze, die vor allem in China und Indien angebaut wird. Heute wird Pfeffer auf allen Kontinenten außer der Antarktis angebaut. Pfeffer hat viele Namen, darunter roter oder grüner Pfeffer, süßer Pfeffer, hawaiianischer Pfeffer, indischer Pfeffer, afrikanischer Pfeffer, Paccaki, rote Pfingstrose, Kissenpfeffer und Chili-Pfeffer.
Schwarzer Pfeffer, manchmal auch Cajun-Pfeffer genannt, ist eine mehrjährige blühende Rebe aus der Familie der Piperaceae, die in Mittel- und Südamerika beheimatet ist und in Überschwemmungsgebieten, Sümpfen, Flüssen, Kanälen, Höhlen, Teichen und Dickichten wächst. Die Frucht hat im Allgemeinen einen Durchmesser von etwa 5 mm, ist schwarz und rot und enthält einen einzigen Samen, ähnlich wie alle anderen scharfen Gewürze. Die Blätter der gesamten Pflanze sind mit einem bitteren Harz überzogen, das zur Abschreckung von Insekten dient. Die Samen enthalten eine große Anzahl von Kohlenwasserstoffen (oder brennenden Substanzen), und die Samen enthalten Capsaicin, eine chemische Verbindung, die dem Paprika seine Schärfe verleiht. Man schätzt, dass eine einzige Paprika etwa fünfundsechzig bis siebzig Milligramm Capsaicin enthält. Dies ist ein Grund, warum Cajun-Gerichte so gesund sind; der hohe Capsaicin-Gehalt in diesen Lebensmitteln hält Insekten von der Pflanze fern und macht sie weniger anfällig für Krankheiten und Schädlinge.
Die indische Mango ist eine weitere beliebte Pfeffersorte. Die Mango ist sowohl für ihre Größe als auch für ihre Schärfe bekannt. Als tropischer Obstbaum ist sie in Südostasien beheimatet und ihr Fruchtfleisch wird als hervorragendes Gewürz oder in roher Form sowie in Rezepten verzehrt. In Indien wurde eine Reihe von Mango-Hybriden gezüchtet, die andere Früchte tragen als die einheimischen Mangobäume. Die Mango wird auch in den südlichsten Teilen Indiens als Nutzpflanze angebaut, wo sie als Gewürz namens Maach-Bhaat gedeiht.
